Aparitia marketingului viral este strans legata de nevoia de diversificare a modalitatii de transmitere a mesajului cu continut publicitar. Interesant din perspectiva psihologilor este faptul ca destinatarul nu se mai simte manipulat si la drept vorbind chiar nu mai este. El receptioneaza un mesaj care teoretic este amuzant, interesant si pentru care simte ceva aparte, de unde si instinctul de a-l da mai departe, a face “share”.
Dar cam ce ar insemna marketingul viral? Cum ne spune si numele, este un tip de marketing care se “ia”, este viral, din gura in gura, pe calea aerului si in cazul marketingului online, ca un virus, din calculator in calculator, din email in email sau chiar din sms in sms.
La nivel offline avem o denumire mai cuminte. Word of mouth, promovare prin viu grai, din om in om, de la suflet la suflet, de la persoana de incredere catre prieteni, cunostinte, rude, metode de altfel folosite de-a lungul timpului cu maxima eficienta.
In ceea ce priveste costurile, acest tip de marketing ar trebui sa fie printre cele mai ieftine posibil. Aceasta pentru ca producatorul/initiatorul de serviciu nu investeste in promovare.
In principiu se spune despre marketingul viral ca este mai eficient decat cel traditional deoarece recomandarile vin de la oamenii care se aseamana si care au incredere unii in altii.
Inainte, recomandarile veneau pe cai oficiale, despre care consumatorul stie ca sunt platite. Marketingul viral se concentreaza mai mult pe consumator si mai putin pe produs. Este o forma de promovare mai credibila pentru ca oamenii nu au senzatia ca li se vinde ceva. Maketingul traditional pierde teren deoarece consumatorii au devenit imuni la majoritatea mesajelor. Bugetele diferentiaza si ele cele doua tehnici, in conditiile in care costurile pentru realizarea unei campanii de marketing traditional sunt foarte mari. Mult mai eficient, marketingul viral are costuri scazute. Nu in ultimul rand, mesajul viral este original si plin de umor in timp ce marketingul traditional foloseste mesaje agresive, care deranjeaza consumatorul.
Oficial prima data s-a observat fenomenul in 1997 cand Hotmail a inclus in finalul fiecarui e-mail un mesaj: „Va puteti deschide un cont gratuit de e-mail la adresa <www.hotmail.com>”. 12 milioane de oameni si-au deschis cont in urmatoarele 12 luni. Tim Draper si Steve Jurvetson au denumit fenomenul marketing viral. Si fenomenul continua sub diferite forme si astazi.